12 квітня - День космонавтики

Сьогодні відзначається Всесвітній день авіації та космонавтики. Свято відзначається за рішенням Міжнародної авіаційної федерації. 12 квітня 1961 року громадянин СРСР Юрій Гагарін уперше у світі здійснив орбітальний політ навколо Землі, відкривши еру пілотуємих космічних польотів. 

В Україні сьогодні професійне свято тих, хто є дотичним до космонавтики – День працівників ракетно-космічної галузі України. Свято встановлене згідно з Указом Президента від 13 березня 1997 року. 

Свого часу наші науковці зробили величезний внесок у розвиток радянської космонавтики, що дозволило СРСР бути провідною космічною державою. Численні українські наукові установи, конструкторські бюро, промислові підприємства були причетні до багатьох найважливіших космічних перемог СРСР. 

Олександрія теж має свою гордість у космонавтиці  - Почесний громадянин міста, льотчик-космонавт, двічі Герой Радянського союзу Леонід Іванович Попов - наш земляк.  Народився в Олександрії , ріс у сім'ї службовця. Служив льотчиком-винищувачем в стройових частинах ВПС СРСР. З 1970 року - в Загоні радянських космонавтів. Пройшов повний курс загальнокосмічної підготовки та підготовки до космічних польотів. У 1976 році закінчив Військово-повітряну академію імені Ю.О. Гагаріна.

Здійснив 3 польоти в космос як командир корабля і пілотованих орбітальних комплексів.  

Указом Президії Верховної Ради СРСР від 11 жовтня 1980 року за мужність і героїзм, проявлені в цьому польоті, підполковнику Леоніду Івановичу Попову присвоєно звання Героя Радянського Союзу з врученням ордена Леніна і медалі "Золота Зірка". А в травні 1981 року за успішне здійснення космічного польоту і проявлені при цьому мужність і героїзм, Леонід Іванович Попов нагороджений другою медаллю "Золота Зірка". У 1990 році 15 жовтня полковнику Попову Леоніду присвоєно військове звання "генерал-майор авіації".

До речі, донедавна Україна  входила в топ-п’ятірку країн за кількістю космічних запусків, але нині, переважно через брак коштів, втрачає раніше завойовані позиції. Наразі пріоритетним напрямком української космонавтики є міжнародна співпраця, участь у реалізації міжнародних проектів.